 トピックス |
2009年9月 |
インフルエンザと漢方薬
 新型インフルエンザについて、厚生労働省は海外の流行状況などを踏まえ、季節性インフルエンザの２倍程度に当たる国民の２割（約２５００万人）が発症し、ピーク時には１日に約７６万人が発症すると試算しています。短期間に患者が発生した場合の医療機関の混乱を回避するためには、流行期間をいかに分散させることができるかが重要と言えます。
厚生労働省では、ワクチンや治療薬の確保、医療機関の受け入れ態勢を整えるなどの対策をとっています。しかしながら、インフルエンザは、何より一人ひとりが予防することが大切で、手洗いやうがい、マスクの着用、感染したときの外出の自粛が重要としています。また、インフルエンザは免疫力が弱っていると、感染しやすくなるので、ふだんから、十分な睡眠とバランスのよい食事を心がけ、免疫力を高めておくことも大事だとしています。
インフルエンザを予防するということで漢方薬を見ていくと、補中益気湯という処方にその効果が期待されています。補中益気湯は、もともと消化器系の機能低下を回復させることを目標とし、虚弱者の感冒、虚弱体質改善、食欲不振、夏やせ、慢性疾患や外科手術などによる全身倦怠、微熱、盗汗などに用いる処方です。近年、動物実験ながら、補中益気湯は免疫の機能を効率化することが確認され、流行期に予防的投与を行うことが有用ではないかとされています。普段から虚弱気味で、かぜを引きやすいというような方は、感染予防や重症化を防ぐ意味で補中益気湯のような漢方薬を服用するとよいのではないでしょか？
インフルエンザの治療については、日本では現在、抗インフルエンザウイルス薬（タミフル、リレンザ）による治療が標準となっています。世界保健機構（ＷＨＯ）や米疾病対策センターでは、持病のない成人の治療に抗ウイルス薬は必ずしも必要はないとしていますが、日本感染症学会では重症化を防ぐために、感染が疑われた場合は可能な限り全患者に早期から投与すべきとしています。
厚生労働省は抗ウイルス薬の備蓄を５千万人分以上としていますが、冒頭のように新型インフルエンザで２５００万人、それに季節性のインフルエンザの感染者が加わると同時に、予防的に抗ウイルス薬を使用するなどともなれば、総数では足りていても、一時的に流通が追いつかないなど抗ウイルス薬が不足する事態が起こることは十分に予測されます。そのような事態に備え、自分でもできる代替の治療方法を知っておいた方がいいかも知れません。
漢方薬でインフルエンザの治療に使えるものは、麻黄湯をはじめとして葛根湯、大青竜湯などがあります。これらの処方の有効性は大規模な調査がなく、治療法としては一般的にはなっていませんが、麻黄湯は季節性インフルエンザではタミフルと同等の有用性があるとする報告もあります。漢方薬の最大のメリットは医療機関を受診しないで薬局で入手可能で、今のうちに準備しておける点です※ 。抗ウイルス薬との併用は問題にならず、麻黄湯と抗ウイルス薬の併用は、かえって治療効果が上がると言う報告もあります。最終的に医療機関を受診するとしても、受診が困難な夜間や発症初期で受診を迷うような場合、手持ちの漢方薬を服用することが、無駄になるというようなことは決してないと考えます。
※漢方薬は体質、症状などにより処方を使い分けます。実際に漢方薬を購入する際は、必ず薬剤師にご相談いただきますようお願いします。
インフルエンザの予防には、うがい、手洗い、マスクも大切ですが、それ以上に自分の免疫力を高めておくことが大切です。十分な睡眠とバランスのよい食事に加え、漢方薬を予防的に服用することは非常に有効だと思います。
今回の新型インフルエンザは、まだ毒性が低いと言われており、ＷＨＯの見解を見ても、持病がなく、普段は比較的健康という方であれば、漢方薬を治療の選択肢とすることも可能であると思います。今年のインフルエンザのシーズンは、新型インフルエンザが発生したことで、流行のシナリオを予測することは非常に困難になっています。不測の事態を回避するツールとして、漢方薬をうまく利用していただければと思います。
参考：厚生労働省ＨＰ、月刊薬事 Vol.51 No.6:29-32,2009、朝日新聞 2009.9.16朝刊
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タウロミン
[日邦薬品工業株式会社]
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